Wis- en scheikunde toegankelijk voor VIP's

Quantum ontwikkelt 'intelligente' on-line lesomgeving voor blinde wis- en scheikunde studenten

Door: Rob Melchers

04-11-2005 - Quantum Simulations, Inc., een ontwikkelaar van lesomgevingen die gebruik maken van 'kunstmatige intelligentie' (AI, om verwarring met kunstmatige inseminatie te voorkomen), heeft een zes maanden durend, honderd duizend dollar kostend onderzoek, betaald door het National Eye Institute, afgesloten. Het resultaat is een voor blinden en slechtzienden toegankelijke on-line lesomgeving, die verder gaat dan een eenvoudig vraag- en antwoord spelletje.

Quantum's AI lesprogramma voor scheikunde is erkend als toegankelijke web-applicatie voor studenten met een visuele handicap door de National Federation for the Blind (NFB). Een belangrijke overweging hierbij was, dat de lesomgeving via het internet toegankelijk is. Aangezien moderne schermlees programma's bij uitstek het Wereld Wijde Web ontsluiten voor VIP's is het gebruik van zogenaamde 'web based' software uitermate geschikt voor gebruik door mensen met een leeshandicap.

De software is uitgerust met een unieke dialoog-modus, die de gebruiker in staat stelt een grote mate van interactiviteit te ervaren tijdens de studie. Interactie met de software is vergelijkbaar met het communiceren met een leraar.

"Quantum heeft niet zomaar een programma toegankelijk gemaakt, de toegankelijkheid is vanaf het begin ingebouwd in de lesomgeving," zegt Marc Maurer, President van de National Federation of the Blind. "Quantum heeft zich ten doel gesteld een lesomgeving te maken voor alle studenten. Gelukkig heeft Quantum zich gerealiseerd, dat bij 'alle' ook mensen met een leeshandicap horen. Deze manier van vooruit denken levert software op, die zowel door gehandicapten als mainstream gebruikers wordt gewaardeerd."

"Met de geprolongeerde steun van het NEI en de NFB hopen we binnen twee jaar al ons lesmateriaal toegankelijk te hebben gemaakt," zegt Benny Johnson, President en CEO van Quantum. "En net zo belangrijk is, dat deze samenwerking een methode heeft opgeleverd, die naast wis- en scheikunde in een groot aantal andere lesomgevingen kan worden toegepast."

Net als het werken met een echte leraar, maakt de Quantum software het de student mogelijk te werken aan problemen van eigen keus, daarover vragen te stellen en antwoorden te krijgen die zijn afgestemd op het niveau van de student. De AI software is gebaseerd op de methoden van een bekend didact, Mr. Dale, wiens lesmethoden in hoge mate hebben bijgedragen aan beter opgeleide studenten. Dit heeft tot gevolg, dat studenten die gebruik maken van de Quantum software vaak 50% beter scoren dan studenten die niet van de software gebruik maken.

"Het is geweldig om te zien, dat een specialist op het gebied van leeromgevingen zo'n belangrijke nadruk legt op toegankelijkheid," zegt Jeff Dittel, President van Britlan Ltd., en medewerker aan het project. "Het is niet vreemd, dat het blinde studenten wordt afgeraden een studie in wis- of scheikunde te volgen vanwege de mate van ontoegankelijkheid van de leerstof. Met de Quantum lesomgeving zijn VIP's op gelijk niveau gekomen als hun ziende medestudenten."

Een demo van de Quantum lesomgeving is te vinden op: http://www.quantumsimulations.com/demo.html

De National Federation for the Blind is te vinden op: http://www.nfb.org

Contact persoon: Al Renshaw QUANTUM SIMULATIONS, INC. http://www.quantumsimulations.com

Uit: QUANTUM SIMULATIONS, INC..
Website: QUANTUM SIMULATIONS, INC.