Persbericht: Visueel gehandicapte heeft groeiende belangstelling voor geleidehond

Door: KNGF Geleidehonden

01-06-2007 - Amstelveen, 1 juni 2007 - KNGF Geleidehonden bemerkt bij visueel gehandicapten een groeiende belangstelling voor de blindengeleidehond. Donderdag 31 mei jl. bezochten maar liefst 32 belangstellenden de open middag van de geleidehondenschool. De medewerkers van KNGF Geleidehonden namen de tijd voor het geven van informatie en het beantwoorden van vragen van bezoekers. KNGF Geleidehonden organiseert ieder kwartaal een open middag voor blinden en slechtzienden die willen weten wat een geleidehond voor hen kan betekenen. Men kan zich nog aanmelden voor de open middagen later dit jaar, op 20 september en 28 november. 

De blindengeleidehondenschool in Amstelveen is groeiende en bemerkt een steeds grotere interesse voor de open middagen. De opkomst van afgelopen donderdag was de hoogste tot nu toe. Opvallend was dat er onder de doelgroep een aantal misverstanden bestaan rond de geleidehond. Veel vragen gingen over de wachttijd, het al of niet volgen van een instructie op de geleidehondenschool en over wie er in aanmerking komt voor een geleidehond.

Kortere wachttijd
Veruit de meest gestelde vraag ging over de lengte van de wachtlijst. Door de stijgende vraag kampte KNGF Geleidehonden een aantal jaren geleden met een tekort aan geleidehonden. De wachttijd kon toen soms oplopen van anderhalf tot twee jaar. Dankzij de groei die de school de afgelopen jaren doormaakte, bedraagt de wachttijd in veel gevallen nog geen half jaar.

Ook met restvisus kans op geleidehond
Uit de gesprekken met bezoekers bleek dat velen in de veronderstelling waren dat geleidehonden uitsluitend voor blinde mensen zouden zijn. Niets is echter minder waar. Een groot deel van de huidige geleidehondgebruikers zijn zeer slechtziend in verschillende gradaties. De mate van die slechtziendheid kan bepaald worden door een ernstige beperking in de gezichtscherpte, maar ook door een beperkt gezichtsveld, zoals bij een kokervisus. Het belangrijkste criterium dat gehanteerd wordt bij de toewijzing van een geleidehond is dat hij in belangrijke mate kan bijdragen aan iemands zelfstandige mobiliteit. Peter van der Heijden, hoofd Opleidingen KNGF Geleidehonden: Het is lastig om een exact percentage restvisus als criterium aan te geven. Wij bekijken iedere aanvraag daarom individueel. We doen dit bij voorkeur in samenwerking met de trainer Oriëntatie en Mobiliteit van de aspirant-cliënt. Voor visueel gehandicapten die graag met een geleidehond willen lopen, is het dus altijd de moeite waard zich bij ons te melden om de mogelijkheden te onderzoeken.

Leeftijdgrens verlaagd
Nieuw is dat visueel gehandicapte jongeren zich nu vanaf een leeftijd van 16 jaar kunnen aanmelden. Voorheen was de leeftijdgrens 18 jaar. Er zijn in het verleden bij wijze van proef een paar geleidehonden aan jongeren vanaf 16 jaar afgeleverd. Dit bleek zo succesvol dat de leeftijdgrens is verlaagd.

Instructie naar wens
Een andere veel gehoorde misvatting was dat wie een hond van KNGF Geleidehonden wil, voor de instructie twee weken intern op de school moet verblijven.
Peter van der Heijden: Voor veel, met name nieuwe, cliënten is een interne instructie op de school de meest ideale manier om te leren lopen met de geleidehond.
Er zijn echter cliënten voor wie dit om uiteenlopende redenen niet gewenst is. Mede dankzij een hechte samenwerking met Geleidehondenschool Ans Labee en zelfstandig geleidehondeninstructeur Peter Lasaroms, kunnen wij nu nog meer mensen een thuisinstructie aanbieden. De keuze is aan de cliënt.

Stichting Koninklijk Nederlands Geleidehonden Fonds (KNGF Geleidehonden)
KNGF Geleidehonden leidt sinds 1935 honden op als geleidehond ten behoeve van blinden en zeer slechtzienden. Een geleidehond begeleidt zijn baas in het verkeer en vermijdt daarbij obstakels en/of situaties die voor zijn baas gevaar kunnen opleveren. Daarnaast zoekt de hond op commando bepaalde zaken op, zoals een trap, deur, brievenbus of lege plaats in het openbaar vervoer. Dankzij een geleidehond kunnen visueel gehandicapten zelfstandig aan het meest drukke verkeer deelnemen zonder van familie of anderen afhankelijk te zijn. De onafhankelijkheid, bewegingsvrijheid en kameraadschap die de geleidehond zijn visueel gehandicapte baas of bazin (terug)geeft is uniek en onvervangbaar. De aspirant-geleidehond is ongeveer 14 tot 16 maanden oud als hij aan de opleiding begint. De opleiding duurt 6 tot 8 maanden en gebeurt door ervaren, professionele instructeurs. KNGF Geleidehonden leidt per jaar zo'n 70 honden op, maar is voornemens dit aantal, gezien de toenemende vraag, te verhogen.

Uit: KNGF Geleidehonden.
Website: http://www.geleidehond.nl

Zie ook:

Staatssecretaris vaart blind op techniek, blinde zoekt de middenweg, Wheelchairguiding: Geleidehond naast rolstoel