Rubriek: Gezondheidsnieuws
In memoriam dr. Dobelle
Door: Petra van Driel
01-11-2004 - Dr. William H. Dobelle is op 62 jarige leeftijd aan de gevolgen van diabetes overleden.
Hij was één van 's werelds grootste experts op het gebied van artificieel zien, en in 2003 was hij samen met dr. Willem Kolff genomineerd voor de Nobelprijs voor geneeskunde. Een groot deel van zijn leven wijdde hij aan het ontwikkelen en verbeteren van medische vindingen. Misschien wel de belangrijkste daarvan zijn te implanteren neurostimulators en systemen voor artificieel zien voor blinden, en artificieel horen voor doven. Ook was hij de bedenker van stimulators voor de visuele cortex.
Dr. Willem J. Kolff, die wel gezien wordt als de vader van de artificiële organen en die aan de wieg stond van de nierdialyse, noemt dr. Dobelle een genie op het gebied van organisatie en één van de minst zelfzuchtige mensen die hij ooit heeft ontmoet.
Voor zijn baanbrekend werk ontving Dr. Dobelle een Ph.D. in neurofysiologie van de Universiteit van Utah. Aan deze universiteit zette hij het laboratorium voor micro-elektronica op en was hij de initiator van de Intermountain organen bank.
Van de John Hopkins Universiteit ontving hij een bachelor's en master's graad in biofysica.
Verder is hij directeur geweest van Columbia Presbyterian Medical Center en werd hij in 1996 toegelaten tot de National Academy of Science.
Zijn motto was: "Kies datgene uit dat je het moeilijkst lijkt en doe het." Zelf werkte hij door, wat er ook gebeurde, zelfs toen hij door diabetes beide benen verloor.
Voor meer dan vier decennia werkte hij aan een systeem dat via een camera, die was aangesloten op een speciale bril, signalen door kan geven aan een computer die ze doorstuurt naar elektroden die geïmplanteerd zijn in de visuele cortex. Dit systeem stelde een op volwassen leeftijd blind geworden man in staat opnieuw zijn weg te leren vinden in de New Yorkse ondergrondse.
Dobelle zei hierover: "Nu is het nog een handig hulpmiddel. Voor volledig blinden is het opmerkelijk om zich op deze manier te kunnen redden. In de komende jaren zullen we veel gecompliceerdere en meer verfijnde hulpmiddelen zien. Maar het allerbelangrijkste is dat het gebeurt."
Eén van de laatste dingen die Dobelle bij volle bewustzijn deed, was zijn zoon een fijne verjaardag wensen. Volgens zijn broer is Dobelle's betekenis voor artificieel zien misschien wel even groot als die van de Wright Brothers voor de luchtvaart. Behalve zijn broer, laat Dobelle zijn vrouw en drie kinderen achter.
Bron: Deseret Utah Niews
Uit: BlinfoMail november 2004
Website: BlinfoTec
Zie ook:
