Microsoft Windows VISTA

Door: Rob Melchers

21-01-2006 - In 2006 zal het nieuwe besturingssysteem van Microsoft, 'Windows VISTA' het licht zien. Gestart onder de codenaam 'Longhorn' geeft Microsoft beetje bij beetje meer informatie vrij over de opvolger van Windows XP.

Zeven smaken

Kort voor de 'Microsoft Professional Developers Conference' in Los Angeles, onthulde Microsoft enkele details over de verschillende edities, zeg maar 'smaken', waarin het besturingssysteem op de markt zou kunnen komen.

1. Starter Edition
   Een uitgeklede versie, speciaal bedoeld voor ontwikkelingsgebieden. Kan slechts drie programma's (Windows) tegelijk draaien.
2. Home Basic Edition
   Als XP-Home, met virus en anti-spyware functionaliteit en mogelijkheden voor ouders om het computergebruik van hun kroost te beperken tot 'veilige' omgevingen.
3. Home Premium Edition
   Als Home Basic Edition, maar uitgebreid met media-functionaliteit, zoals DVD video bewerking, HD ondersteuning en DVD-rippen. WiFi auto configuratie en meer gedetailleerde netwerk configuratie behoren tot de mogelijkheden.
4. Professional Edition
   Gericht op zakelijke gebruikers, zonder media functionaliteit, maar met ondersteuning voor niet-Microsoft netwerk protocollen en domein support.
5. Small Business Edition
   Als de Professional Edition, uitgebreid met 'op maat' oplossingen voor specifieke markten, zoals de mogelijkheid tot netwerk backup functionaliteit.
6. Enterprise Edition
   Met toegevoegde 'Personal encryption' en 'Virtual PC'.
7. Ultimate Edition
   Een combinatie van het beste uit de bovenstaande edities. Het is nog niet duidelijk wat Microsoft hieronder verstaat.

Behalve Starter Edition zullen alle versies beschikbaar komen als 32-bit en 64-bit systemen.

Toegankelijkheid

Wat ons natuurlijk interesseert, is de toegankelijkheid van het nieuwe besturingssysteem. Ondanks het feit, dat Microsoft in het 'Toegankelijkheids-bulletin' regelmatig roept, dat men zich bewust is van de noodzaak van toegankelijkheid, leert de ervaring dat men het keer op keer presteert om ontoegankelijke programma's te produceren. Een goed voorbeeld was de vorig jaar gelanceerde zoekmachine van MSN. Toen we Microsoft VS daar direct op aanspraken, kregen we als antwoord, dat men zich bewust was van het probleem en er over nadacht. Niet bepaald om vrolijk van te worden.

Agenda

Rob Haverty van de Microsoft Toegankelijkheids Groep was vorig jaar in Europa om zijn agenda nader te verklaren.

Voorheen werkzaam als product ontwikkelaar is Haverty nu verantwoordelijk voor het promoten van Microsoft's inspanningen op toegankelijkheids gebied. Het behoort tot zijn taak om contact te leggen met de producenten van toegankelijkheids oplossingen en belangenbehartigers van de groepen die daarop zijn aangewezen.

Haverty beweert, dat hij zich goed in de gebruiker kan verplaatsen. "Voor ik met toegankelijkheid was belast, werkte ik aan software gebruikers-testen, iets waarbij je ook steeds te maken hebt met de eind-gebruiker. In de VS kregen we te maken met artikel 508 van de ADA. Dat heeft ons gedwongen om toegankelijkheid op de agenda te zetten. We verwachten dat het niet lang zal duren voor ook in Europa dergelijke wetten van kracht worden."

Naast het feit, dat wetgeving de toegankelijkheid wel eens zou kunnen gaan afdwingen, is Microsoft zich bewust van de problematiek rondom de toenemende vergrijzing.

"Onderzoek heeft aangetoond dat 17% van de bevolking zeker gediend zou zijn met betere toegankelijkheid van computers en internet. In 40% van de gevallen is dit aannemelijk," aldus Haverty. "Dat zorgt er voor, dat toegankelijkheid hoog op de agenda staat."

Ingebouwde toegankelijkheid

Onlangs werd het 'Tiger' besturingssysteem van Apple voorzien van geavanceerde spraaksoftware. Niet omdat CEO Steve Jobbs zich plotseling zorgen was gaan maken over de problemen van mensen met een leeshandicap, maar omdat de firma een grote order aan scholen in de VS dreigde mis te lopen op grond van de ontoegankelijkheid van het Apple besturingssysteem. Betekent dit, dat we hetzelfde van VISTA mogen verwachten?

"Nee," is het korte antwoord van Haverty. "Microsoft trekt een duidelijke lijn waar het gaat om het toegankelijk maken van applicaties. We willen niet op de stoel van de makers van toegankelijkheids software gaan zitten. Als we dat zouden doen, dan bestaat het risico, dat deze de moed snel zouden verliezen en dat is niet de bedoeling. Verwacht in VISTA dus niet meer dan de bekende 'Narrator', een tekst naar spraak functie die het mogelijk maakt basale functies van het besturingssysteem in spraak om te zetten."

Naast de Narrator zal VISTA beschikken over eenvoudige vergroting en de bekende 'sticky keys'. Maar onder de motorkap zal VISTA makkelijker worden voor ontwikkelaars van toegankelijkheids software. Daarnaast zal VISTA in staat zijn rekening te houden met de voorkeuren van de gebruiker. Dat houdt in, dat de gebruiker iets over zich zelf zal moeten vertellen aan het besturingssysteem. Dat zal vervolgens proberen daar rekening mee te houden en regelmatig vragen stellen die er toe bij moeten dragen, dat de gebruiker een optimaal gebruikers-comfort ervaart.

MSAA verdwijnt

Onder de motorkap zal de belangrijkste verandering bestaan uit het verwijderen van Microsoft Active Accessibility (MSAA). MSAA bleek te complex voor ontwikkelaars van applicaties en zal worden vervangen door User Interface (UI) automatisering. Dit moet het voor ontwikkelaars makkelijker maken om vast te stellen waar bijvoorbeeld een knop op het scherm staat, een invoerveld zich bevindt en wat er van de gebruiker wordt verwacht te doen met deze zogenaamde 'objecten en elementen'. "In het verleden moesten producenten van toegankelijkheids software te veel tijd besteden om de geheimen van Windows te ontsluiten. We hopen dat met VISTA dit niet meer nodig zal zijn," zegt Haverty.

Samenvatting

Of zeven smaken iets is waar we op zitten te wachten is discutabel. Van verschillende kanten wordt gesuggereerd dat een Home-, Media- en Professional editie het allemaal wat duidelijker zouden maken. Misschien, dat Microsoft zich iets van deze voorstellen aantrekt. Wat de toegankelijkheid betreft, kunnen we slechts hopen, dat de makers van onze schermlezers zich in zullen spannen om ook deze versie van het populairste besturingssysteem toegankelijk te maken. En verder blijven we maar wachten tot we in Europa nu eindelijk komen tot wetgeving die eisen stelt ten aanzien van toegankelijkheid van de informatie technologie.

Bronnen (o.a.):
Microsoft, E-Access-Bulletin

Zie ook:

Windows VISTA: Bezint eer gij begint