Over schrijven door de eeuwen heen: inleiding

Kennelijk vindt de mens zichzelf belangrijk genoeg, om wat hij doet, vindt en denkt, te willen bewaren. Daarom ontstonden er verhalen die men elkaar vertelde, urenlang en eeuwenlang. Zodat ze niet vergeten zouden worden. Het woord geschiedenis kreeg daardoor haar huidige betekenis.

Dat vertellen kon verschillende vormen aannemen. Van een verhaal op rijm, denk aan "Van den vos Reynaerde", tot op de markt gezongen liederen, waarin bijvoorbeeld verteld werd wie in de naburige stad op gruwelijke wijze was vermoord.

Maar een verteld verhaal verandert. In het beste geval maken de tijd en goede vertellers het steeds een beetje mooier. Ook de mens verandert. Hoe zouden we elkaar verhalen kunnen vertellen zonder het risico van al te prachtige volksverhalen? Door ze vast te leggen. Eerst in tekeningen, later toch weer in woorden. Maar, vaststaande woorden, geschreven woorden. En zo ontwikkelden we ons steeds verder. Van kleitablet tot vlugschrift, van boek tot krant, het kon worden beschreven en dus werd het dat ook. Tenslotte evolueerden we zover, dat we konden schrijven op niets. Tenminste zo lijkt het. Want waar zijn de woorden gebleven waarmee we schrijven voor het web?

Als het goed is, staan ze gegrift in het geheugen van de lezer. Vaak blijken ze daar echter toch niet terecht te komen. Over hoe dat komt en wat je daaraan kunt proberen te doen, gaat deze mini cursus schrijven voor het web.

De kern

Een website laat zich anders lezen dan een boek. Anders dan een roman die van begin tot eind wordt gelezen, worden de pagina's van een website vaak afzonderlijk of in willekeurige volgorde gelezen. De bezoeker belandt er namelijk veelal via zoekmachines die hem in de richting van de gezochte woorden sturen, of via een link op een andere website, die ook niet noodzakelijkerwijze naar de introductiepagina verwijst. Afzonderlijk leesbare pagina's vergroten dus de leesbaarheid van de site.

Waar de literaire schrijver mag excelleren in mooie en soms zeer uitgebreide beschrijvingen, is een goede webschrijver gebaat bij een kernachtige en heldere schrijfstijl. Want veel websitebezoekers willen niet urenlang genieten van het geschrevene, ze willen snel terechtkomen bij de informatie waarnaar ze op zoek zijn. Daarom zijn teksten langer dan wat er op een beeldscherm past, volgens sommigen dan ook te lang.

Het is dus van het grootste belang, dat je weet wat je wilt zeggen. Maar even belangrijk is het talent om je lezer te kunnen boeien. Een goed boek doet de lezer soms de tijd vergeten. Wanneer het verhaal begint, betreedt hij de wereld zoals de schrijver hem die wil laten zien. Maar pas als de geschiedenis ten einde is en de schrijver is uitverteld, mag hij weer terug, de echte wereld in. De webschrijver die op deze manier de aandacht van zijn bezoekers gevangen weet te houden, heeft niet alleen een mooie website; hij heeft schrijftalent.

Voor een goed bezochte website is echter meer nodig dan talent alleen. Of het nu gaat om de site waar je je vakantie boekt, of om de website waar je terecht kunt voor dagelijks nieuws en achtergrondverhalen, je wilt als bezoeker snel de informatie vinden die je zoekt. Maar het belangrijkste is misschien wel, dat je, als het een leuke of mooie site is, het idee moet krijgen: "Hier wil ik nog eens terugkomen."