Usability of bruikbaarheid bepaalt in belangrijke mate het succes van je website. Een vreemde stad zonder overzichtelijke plattegrond en duidelijk zichtbare straatnaambordjes is geen publiekstrekker. Een keer zo'n doolhof bezoeken is misschien nog spannend te noemen. Maar waarschijnlijk blijft een tweede bezoek uit. Daarom moet je je tijdens het ontwerpen van je site een paar dingen doorlopend afvragen. Namelijk:

  • Navigatie
    Is het de bezoeker in een oogopslag duidelijk waar hij de informatie kan vinden die hij zoekt?
  • Inhoud
    Is het de bezoeker snel duidelijk wat hier te vinden is?

Een gebruikersvriendelijke website levert de bezoeker een aantal belangrijke zaken op. Overzicht, tijdsbesparing, surfplezier en het idee dat deze site er één is om vaker te bezoeken. Dat betekent voor de eigenaar van de website dat hij eer van zijn werk heeft. Vorm en inhoud leiden tot een verbeterde communicatie met zijn doelgroep.

Navigatie

Het moet de bezoeker in een oogopslag duidelijk zijn hoe hij over je site kan navigeren. Zorg daarom voor duidelijke en begrijpelijke linkteksten. De tekst die de inhoud van de pagina waarnaar de link verwijst omschrijft, mag best langer zijn dan een enkel woord. Wanneer een link ook tekstueel verwijst naar het onderwerp in kwestie, is hij voor iedereen duidelijk. Zo kun je naar deze pagina verwijzen door te vermelden:
Klik hier voor meer informatie over schrijven voor het web.

De zogenaamde klik hier link vormt een eigen eilandje in de foutenarchipel. Voor blinde computergebruikers is het mogelijk een rijtje op te roepen met daarin alle op de pagina voorkomende links. Dat geeft nogal eens het volgende resultaat:
Klik hier
Klik hier
Klik hier

Scanable

Niet alleen een mooie en heldere schrijfstijl komt de leesbaarheid van je website ten goede, het oog wil ook wat. Jakob Nielsen, die veel geschreven heeft over de bruikbaarheid van websites, zegt dat een gebruiksvriendelijke website "scanable" moet zijn. Geef de lezer dus extra aanknopingspunten en maak hem het scannend lezen van je tekst gemakkelijk. Want overzicht biedt inzicht.

Html, Hypertext Markup Language, de taal waarin websites zijn geschreven, geeft je de mogelijkheid, bepaalde woorden of tekstgedeelten op je site op te laten vallen. Zij maken het de lezer gemakkelijk de inhoud snel en scannend tot zich te nemen. Dit gebeurt vaak via opmaakelementen die heel bruikbaar kunnen zijn maar die bij een overmatig gebruik een storende factor op de site kunnen worden. Voorbeelden van opmaak elementen zijn:

  • Het gebruik van kopjes of headings
    Je hebt er zes tot je beschikking. Ze bepalen de structuur van je website, maar zijn niet bedoeld als opmaak element. Gebruik daarvoor liever een stylesheet. In sommige browsers en voor blinde internet gebruikers zijn de headings overigens bruikbaar als navigatiehulpmiddel
  • Vetgedrukte tekst
  • Het gebruik van tabellen
  • Schuingedrukte tekstdelen
    Houd er rekening mee, dat dit teksttype lastig leesbaar kan zijn voor slechtzienden.
  • Het gebruik van lijsten
    Er bestaan twee soorten lijsten, geordende en niet-geordende. Gebruik een geordende lijst als de volgorde waarin de items uit de lijst worden weergegeven van belang is.

Zorg er tenslotte voor dat de informatie die je geeft logisch geordend is en bied de lezer telkens de mogelijkheid terug te keren naar bijvoorbeeld je introductiepagina en naar de vorige bezochte pagina. Zet de links naar de verschillende pagina's waaruit je site bestaat in een voor de lezer logische klikvolgorde. Een goede klikvolgorde zorgt er mede voor, dat de bezoeker het prettig vindt op je website te zijn.